La naissance d'Air FranceLa restructurationLa crise économique des années 30, qui n'épargne pas l'Aéronautique, et la volonté politique du Ministre de l'Air, Pierre Cot, aboutissent, en 1933, à la première grande restructuration du transport aérien commercial français. En 1933, Air Orient, Air Union, la Société Générale de Transport Aérien ( S.G.T.A. ex Lignes Farman) et la C.I.D.N.A. ( ex Franco-Roumaine), créent une société commune: la Société Centrale pour l'Exploitation de Lignes Aériennes ( S.C.E.L.A.). La nouvelle société est rebaptisée Air France, en août 1933, après le rachat des actifs de l'Aéropostale en liquidation judiciaire. Air France est officiellement inaugurée à l'Aéroport du Bourget le 7 octobre 1933. Elle reprend l'emblême d'Air Orient, "l'Hippocampe ailé", et s'installe dans les locaux de cette dernière au 2 rue Marbeuf, à Paris. La modernisation du réseauLes dirigeants d'Air France ont pour mission de moderniser un réseau de 37 800 km qui couvre l'Europe, le bassin méditerranéen et l'Amérique du Sud, ainsi que les escales sur la route de Saîgon. Il leur faut aussi rationaliser une flotte hétéroclite de 259 appareils de 31 types différents. Celle-ci s'effectuera avec des appareils de fabrication française comme le Potez 62, le Bloch 220, le Breguet Wibault 282 et le Dewoitine 338 dont la vitesse atteint 250 km/h. L'arrivée de ce dernier sur l'Asie en 1938 va permettre d'effectuer le trajet entre Marseille et Saîgon en six jours ( cinq à partir de 1939), sans changer d'appareil. Confort et sécuritéLe confort et la sécurité sont deux des priorités de la toute jeune compagnie : filets à bagages, ventilateurs individuels, chauffage, et le service très apprécié d'un "barman". En matière de pilotage, la radio-goniométrie permet de naviguer par visibilité réduite. Une performance pour l'époque. L'année 1938 s'achève bien pour Air France qui, avec 100 appareils, dispose du troisième réseau du monde ( 46 500 km) organisé autour de 4 axes : Continental, dont Londres desservie 4 fois par jour, l'Afrique du Nord, l'Amérique du Sud, et l'Extrême-Orient, via le Proche-Orient. Elle a transporté 104 424 passagers (52 100 en 1933), 1368 tonnes de fret (973 tonnes en 1933), et 882 tonnes de poste ( 153 tonnes en 1933). La guerre va briser cette expansion dont l'économie est encore fragile. | 
