L'expansion brisée par la guerre

L'élan brisé

A la veille de la seconde guerre mondiale, alors que le transport aérien est entré dans l'économie mondiale, les services aériens français sont assurés par cinq transporteurs : Air France et sa filiale Air France Transatlantique (pour la ligne Amérique du Nord), l'Aéromaritime, spécialisée sur l'Afrique noire, Air Afrique (qui regroupe en 1937 les L.A.N.A., Ligne Aériennes Nord Africaines, la Régie Air Afrique, et la Régie Malgache) et Air Bleu, créée en 1935, pour le transport métropolitain de la Poste, à l'initiative de Beppo de Massimi, avec Didier Daurat, assisté de Raymond Vanier, comme Directeur d'exploitation.

Air France réduit ses activités durant la guerre. Dès 1941, un réseau de Lignes Aériennes Militaires ( LAM) se constitue à Damas. Dirigé par Lionel de Marmier sous l'autorité du Général de Gaulle, il a pour mission de relier les territoires de la "France Libre". Il est remplacé, début 1945, par le Réseau des Lignes Aériennes Françaises ( R.L.A.F.).

La Nationalisation

Le 26 juin 1945, l'Aviation civile française est nationalisée. L'ancienne société privée Air France devient propriété de l'Etat. Une décision du 29 décembre 1945 met fin à l'exploitation du R.L.A.F. et confie l'ensemble du réseau aérien français à la Société Nationale Air France.